Fonologia é uma área da linguística que se dedica ao estudo dos sistemas sonoros das línguas, ou seja, das unidades sonoras que compõem as palavras e das regras que governam a sua organização em um idioma. Dessa forma, a fonologia é responsável por analisar como os sons da fala são organizados em um sistema linguístico, permitindo a compreensão da estrutura sonora das palavras e das regras que regem sua formação.

Enquanto a fonética estuda os sons da fala em si, a fonologia se concentra nas funções desses sons na língua. Assim, enquanto a fonética se preocupa em descrever a produção física dos sons, a fonologia se preocupa em entender como esses sons são percebidos e interpretados pelos falantes nativos de uma língua.

A fonologia trabalha com dois tipos de unidades sonoras: os fonemas e os alofones. Os fonemas são as unidades mínimas que distinguem significado entre as palavras em uma língua, ou seja, são os sons que fazem a diferença entre uma palavra e outra. Por exemplo, na língua portuguesa, o som “p” e o som “b” são fonemas distintos, que distinguem palavras como “pato” e “bato”. Já os alofones são variantes de um mesmo fonema, que se manifestam de formas diferentes em contextos específicos. Por exemplo, na língua inglesa, o som /t/ é pronunciado de maneiras diferentes em palavras como “tin” e “stop”, sendo considerado um único fonema, mas com diferentes alofones.

Além disso, a fonologia estuda as regras que governam a combinação dos fonemas para formar as palavras. Essas regras são chamadas de regras fonológicas e determinam, por exemplo, quais sons podem aparecer juntos em uma palavra e em que ordem, além de definir o padrão de acentuação da língua. Por exemplo, na língua portuguesa, há uma regra fonológica que determina que o acento tônico sempre recaia na última sílaba das palavras oxítonas (palavras que terminam em vogal, “s” ou “n”), na penúltima sílaba das palavras paroxítonas (palavras que terminam em consoante que não seja “s” ou “n”) e na antepenúltima sílaba das palavras proparoxítonas (palavras que têm acento na terceira sílaba a contar do final).

Em resumo, a fonologia é uma área da linguística que estuda os sistemas sonoros das línguas, incluindo as unidades sonoras que compõem as palavras e as regras que governam sua organização. A fonologia trabalha com dois tipos de unidades sonoras, os fonemas e os alofones, e estuda as regras fonológicas que determinam a combinação desses sons para formar as palavras.